Empleo para personas desamparadas

Coalition for the Homeless otorgó a Workforce Solutions su premio Bridge Builder, que reconoce a las organizaciones fuera de los sistemas tradicionales de respuesta para personas desamparadas que realizaron un esfuerzo valioso para ayudar a que los individuos puedan acceder y permanecer en una vivienda. Además, Workforce Solutions y varias otras organizaciones recibieron el premio Spirit of Collaboration por sus esfuerzos combinados para ayudar a los individuos que no tienen hogar.

Ambos premios reconocen el éxito que tiene Workforce Solutions al tratar el tema de la falta de hogar a través del innovador programa Income Now.

"En Workforce Solutions entendemos que terminar con la falta de hogar no se trata de encontrar un refugio temporal para los individuos que tienen necesidades", dijo Mike Temple, director de la Junta de Fuerza Laboral de la Costa del Golfo/Workforce Solutions. "Romper el ciclo de la falta de hogar significa ayudar a estos individuos a conseguir el ingreso que les permita estar permanentemente en una vivienda y estabilizar sus vidas. Ese es el objetivo de la iniciativa Income Now".

El programa Income Now asiste a las personas que no tienen hogar al ayudarlas a encontrar formas de financiar sus necesidades de vivienda. La iniciativa coordina a servicios y proveedores, que incluyen a Workforce Solutions, para usar su experiencia y recursos en la comunidad de Houston para beneficiar a los que buscan obtener un ingreso lo antes posible.

El programa ayuda a que los individuos creen un plan de ingresos que puede incluir fondos de prorgramas de asistencia pública, empleo subvencionado o empleo en el sector público.

Income Now ofrece asistencia intensiva de manejo de casos en varias de sus oficinas para ayudar a que los individuos se preparen, consigan y mantenga un empleo tradicional competitivo que les permita obtener y mantener una vivienda.

Desde noviembre de 2015, el personal de Workforce Solutions ha estado trabajando de manera cercana y estratégica con proveedores para personas desamparadas; asimismo, hay consejeros en instalaciones tales como Covenant House, Ejército de Salvación - Harbor Light, Centro de Desarrollo para Hombres de Star of Hope, Ejército de Salvación - Centro de Recursos para Adultos Jóvenes y Refugio para Mujeres y Familia de Star of Hope.

Una persona que busque refugio en una instalación de Houston también se reunirá con un miembro del personal que llevará a cabo una evaluación sobre vivienda e ingresos para esa persona. Algunos pueden ser elegibles para recibir un beneficio por incapacidad del Seguro Social, mientras que otros pueden calificar para recibir una ayudar a través de la opción de empleo subvencionado.

Luego, están los individuos que necesitan ayuda para encontrar empleo en la fuerza laboral pública de la región. Se encuentran conectados con Workforce Solutions, que aprovecha su experiencia y vastos recursos con el propósito de ayudar a estos individuos: personas como Crystel, una madre soltera de dos niños que vivía en el Refugio de Emergencia para Mujeres y Familia de Star of Hope al momento de reunirse por primera vez con un consejero de empleo.

Crystel encontró muchos obstáculos al trabajar con su asesor de Workforce Solutions hasta estar lista para ser empleada. Muchas veces se sentía abrumada y atrapada en su situación, aunque tenía las habilidades y los antecedentes laborales. Su asesor de Workforce Solutions perseveró, la guió diligentemente a través de los objetivos de empleo importantes con mucho ánimo y consejos expertos.

Al comenzar a maniobrar por estas desafiantes fases de su vida, la confianza de Crystel mejoró. Cuando hubo una vacante en el programa Food Bank Work Experience, aprovechó la oportunidad.

Y resultó ser lo que necesitaba. Crystel se ha convertido en una empleada respetada y valorada. Ella es la primera persona contratada a tiempo completo por la asociación constituida entre Income Now y el Banco de Alimentos de Houston. El Banco de Alimentos ha abierto recientemente un nuevo centro de atención telefónica y Crystel ha sido contratada como responsable del centro de atención telefónica de CAP, gana $15 por hora y goza de beneficios que incluyen atención médica, odontológica y oftalmológica, la opción de 401K y aumentos salariales anuales ajustados por el costo de vida. El trabajo que le gusta también le permitió a Crystel y a sus hijos mudarse a una vivienda estable.

Además, Elbert también encontró un empleo a través de Income Now. Trabajó seis años como guardia de seguridad, pero perdió su empleo por enfermarse y no tener un seguro de salud. Durante ese período, se separó de su esposa y fue arrestado por conducir bajo los efectos de las drogas y perdió su licencia de conducir. Perder la licencia de conducir hizo que perdiera su acceso de seguridad en el trabajo y eventualmente quedó en situación de desamparo.

Después de recorrer varios refugios, se lo colocó en Star of Hope, donde se postuló ante Shelter to Shutters, una organización sin fines de lucro que brinda mentores a personas desamparadas en empleos de gestión de propiedades, junto con oportunidades de empleo de tiempo completo y viviendas.

En diciembre de 2016, Elbert fue contratado a través del programa para trabajar en Grey Starr Property y se espera que reciba un aumento salarial una vez que complete la capacitación en calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). También pudo volver a conectarse con su familia.

Tyson DeLaFosse se encontraba en una senda exitosa después de graduarse de la University of Houston con un título en publicidad, pero cayó en el hábito del consumo de drogas. Eso lo llevó a ser arrestado en varias oportunidades y finalmente terminó desamparado. Se lo ubicó en Star of Hope al igual que a Elbert y se unió a un programa de recuperación espiritual.

Mientras estaba en Star of Hope, Tyson trabajó con un asesor de empleo de Workforce Solutions y fue aceptado en el programa Food Bank Work Experience.  A través de este programa, pudo conseguir empleo en el depósito de Brighter Bites y gana $15 por hora.

Los individuos que necesitan asistencia se conectan con Workforce Solutions a través de The Way Home, el modelo colaborativo para evitar y terminar con el desamparo en el área de Greater Houston. Desde 2012, Coalition for the Homeless ha trabajado junto a más de 100 organizaciones asociadas, entre ellas Workforce Solutions, para conectar a personas y familias desamparadas con servicios que pondrán fin a su situación de calle.

Hasta el momento, la iniciativa ha dado lugar a una disminución del 57 por ciento de personas desamparadas en Houston, Pasadena, y en los condados de Harris y Fort Bend; asimismo, han desaparecido por completo los veteranos sin hogar.

The Way Home diseñó e implementó un sistema que permite a los individuos que están en situación de desamparo ser evaluados para recibir una vivienda a través de un sistema de acceso coordinado.

Los individuos pueden ingresar a refugios de emergencia, refugios de día y otras instalaciones para pasar la noche para realizar una evaluación para encontrar una opción de vivienda que termine con su situación de desamparo. También están conectados con Workforce Solutions para comenzar el proceso de desarrollo de un plan de ingresos.
Los miembros del personal de Workforce Solutions trabajaron de manera diligente para superar las barreras tecnológicas, de comunicaciones o de otra índole para alcanzar a esos individuos y satisfacer sus necesidades de empleo. La integración de la fuerza laboral y los sistemas de servicios para personas desamparadas ha llevado a una mejora del servicio para individuos que no tienen hogar. Estos esfuerzos hicieron que Workforce Solutions ganara el prestigioso premio Bridge Builder.

"Siempre hemos prestado servicios a las personas desamparadas y en riesgo. Pero a través del programa Income Now, utilizamos nuestros sistemas y recursos para mejorar el servicio para estos clientes", dijo el Sr. Temple. "Desde el comienzo, estos individuos se conectan con Workforce Solutions y todos los servicios que prestan. Es realmente innovador".